Como o próprio nome sugere, West Virginia é uma irmã próxima da Virgínia. Mas também é definitivamente diferente do estado que fica diretamente a leste.
Enquanto a Virgínia tem grandes cidades e uma longa costa atlântica, sua vizinha tem um ambiente calmo e tranquilo e contornos acidentados, emoldurados pelas Apalaches. É um ótimo estado para viagens de carro, principalmente no outono.
Grande parte do charme do estado está ligado a pontos como a Monongahela National Forest. Essa densa zona frondosa consiste em 919.000 acres de floresta. No leste do estado, onde se encontram as Potomac Highlands, há mais de 500 milhas/805 quilômetros de trilhas para caminhadas e vários campings. Quem gosta de esportes também pode esquiar aqui no inverno, indo para as pistas da Snowshoe Mountain (Montanha Snowshoe), em Snowshoe.
Há ainda mais beleza rural no Blackwater Falls State Park (Parque Estadual das Cachoeiras Blackwater), ao norte de Elkins, no leste do estado, onde o rio Blackwater despenca cinco níveis em um desfiladeiro íngreme e radical.
O Harpers Ferry National Historical Park (Parque Histórico Nacional Harpers Ferry), por sua vez, fica no limite mais ao leste do estado, onde West Virginia se encontra com Virgínia e Maryland. Sua localização deixou o local em uma posição estratégica na Guerra Civil Americana. É também um local lindo no rio Potomac.
Os visitantes também podem encontrar vida urbana na capital, Charleston, onde os restaurantes estão cheios de gente e o West Virginia Culture Center (Centro Cultural de West Virginia) conta a história do estado.
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Você sabia?
A West Virginia é apelidada de “Estado das montanhas”, pois fica inteiramente dentro das Montanhas Apalaches. O cenário de floresta frondosa é a ordem do dia aqui, perfeitamente visualizado dirigindo pela rodovia Highland Scenic Highway até o coração da Monongahela National Forest (Floresta Nacional Monongahela) ou pedalando por uma das muitas trilhas ferroviárias, como a North Bend Rail Trail. Para os amantes dos motores, o Hatfield-McCoy Trail System (Sistema de trilhas Hatfield-McCoy) oferece 500 milhas/805 quilômetros de trilhas de terra para veículos off-road.
West Virginia é famosa por sua história da Guerra Civil Americana. É o único estado a ser declarado como resultado direto da guerra. As exposições no West Virginia Independence Hall (Hall da Independência de West Virginia), em Wheeling, oferecem uma maneira interessante de aprender sobre o nascimento do estado. Harpers Ferry é uma cidade pitoresca e abriga um Parque histórico nacional. Os visitantes também podem seguir a Civil War Discovery Trail para encontrar distritos históricos e locais importantes em todo o estado.
O Berkeley Springs State Park (Parque Estadual Berkeley Springs) oferece tratamentos de massagem e águas minerais de spa para rejuvenescimento. Quem deseja uma experiência de luxo pode desfrutar de refeições requintadas e vistas espetaculares a bordo do Mountain Explorer Dinner Train. West Virginia tem 19 parques estaduais que oferecem cabanas e chalés totalmente equipados para uma estadia relaxante no coração da natureza.
Charleston e Wheeling oferecem agitação urbana. A Ilha Wheeling, no rio Ohio, oferece música e comédia de nível internacional, além de jogos em cassinos e uma pista de corrida de galgos. Os fãs de esportes podem assistir a um jogo de beisebol no Appalachian Power Park, em Charleston (as noites de sexta-feira incluem fogos de artifício) e, em junho, a cidade realiza sua celebração anual de artes, o FestivALL Charleston.
West Virginia é conhecida pela recreação ao ar livre cheia de adrenalina. Os aventureiros podem experimentar as águas superiores do New River para praticar rafting (adequado para famílias e iniciantes). Os praticantes experientes de rafting devem se dirigir ao rio Gauley em setembro para as desafiadoras corredeiras de Classe V. Também é possível praticar escalada em Seneca Rocks e Coopers Rock, além de tirolesa em New River Gorge.
